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Les débuts de l’antisémitisme
Par Yair Barkai *
Dans la Parasha Mi-Ketz, on nous dit (Genèse 47: 11-13) :
Alors Joseph a établi son père et ses frères, leur donnant des possessions dans la partie la plus choisie de la terre d’Egypte, dans la région de Ramsès, comme Pharaon l’avait ordonné. Joseph fournit son père et ses frères, et toute la maison de son père avec du pain, jusqu’aux petits enfants. Or, il n’y avait pas de pain dans le monde entier, car la famine était très forte; Le pays d’Égypte et le pays de Canaan languissaient à cause de la famine.
Rachi commente ceci:
Maintenant, il n’y avait pas de pain dans le monde entier – cela renvoie à la matière première, au début des années de famine. En d’autres termes, le récit de Joseph et de ses frères est interrompu pour nous parler de ce qui s’est passé en Egypte lorsque les années de famine ont commencé, avant l’arrivée de Jacob et de ses fils en Egypte.
L’interprétation de Rachi traite le préfixe « ve » qui précède le mot lehem (ie, le début du verset 13, rendu ci-dessus « Now ») comme conjonctif, décrivant le contenu des deux versets plus tôt (versets 11-12) comme une parenthèse dans la description générale du traitement du peuple égyptien par Joseph pendant les années de famine. Même interprétée, la question se pose de la place de ces versets dans le récit des réformes instituées par Joseph, car la place naturelle pour eux serait vers la fin du passage (à partir de 47:26), après tout le arrangements économiques et administratifs Joseph institué en Egypte avait été décrit. Le mot « ve », cependant, peut également être considéré comme disjonctif, soulignant un contraste. La description détaillée de la famille élargie des fils de Jacob qui jouissent du meilleur de l’Égypte contraste vivement avec la dure déclaration: «la terre d’Égypte … a langui à cause de la famine».
Ibn Ezra a interprété le va-telah (rendu comme «languissant») comme étant incapable de savoir ce qu’ils devaient faire. En d’autres termes, alors que le peuple égyptien faisait face à des difficultés énormes pour faire face à la famine, être contraint de vendre tout ce qu’il possédait, de tout son argent, de se déraciner d’où il vivait et même de perdre sa liberté, les fils de Jacob , un groupe d’extraterrestres récemment arrivé en Egypte, a habité « dans la partie la plus choisie du pays » et a été abondamment soutenu par son frère, après le roi d’Egypte. Cette perspective sur le texte est renforcée à la fin de la parasha lorsque le récit détaillé des épreuves et des tribulations du peuple égyptien est mis en lumière par le dernier verset de la lecture (Genèse 47:27): C’est ainsi qu’Israël s’installa dans le pays d’Égypte, dans la région de Goshen, et y acquit des propriétés, et fut fertile et augmenta considérablement. On ne peut manquer de noter le motif du contraste entre le peuple égyptien et le peuple israélite dans sa phase de formation dans la terre étrangère de l’Egypte. Peut-être que la Torah souhaite présenter le comportement de Joseph du point de vue des Égyptiens afin de nous préparer à ce qui nous attend. Yehudah Kiel, z « l, discute de cette question et soulève la question évidente: [1] Comment Joseph, un homme de bon sens et de sagesse (au moins pour l’époque) en Egypte, a-t-il jugé bon de soutenir la maison entière de son père sans rien leur demander en retour, par ses actions suscitant la jalousie et la haine les Égyptiens en liberté, qui en tout cas avaient une aversion et une haine extrêmes des Hébreux?
Il suggère trois réponses: Après que Joseph ait sauvé les Égyptiens de la famine, sa position en Egypte devint si élevée qu’il était naturel que sa famille fût soutenue par les coffres de la couronne, tout comme la maison de Pharaon était soutenue par la richesse royale que Joseph avait construite et fabriquée. magnifique. Joseph a rempli le rôle d’un prêtre quand il a enseigné aux Egyptiens comment gérer leur économie avec sagesse et donc il convenait que les lois concernant les prêtres soient appliquées à la maison de son père (Genèse 47:22): « Seule la terre des prêtres il n’a pas pris la relève, car les sacrificateurs avaient une part de Pharaon, et ils vivaient de l’attribution que Pharaon leur avait faite; donc ils n’ont pas vendu leurs terres. » Il y avait aussi des raisons de sécurité pour l’installation des Israélites dans le pays de Goshen, car les Egyptiens voulaient empêcher les envahisseurs de passer par la porte principale de leurs terres. Ainsi, les Israélites sont devenus comme des fonctionnaires, soutenus par un financement gouvernemental. Même si ces arguments peuvent expliquer les motivations de Joseph en donnant à sa famille un traitement préférentiel, il n’y a rien en eux pour freiner la haine croissante des Égyptiens envers les Israélites. Historiquement, d’un point de vue socio-politique, il apparaît que cette haine a jeté les bases sur lesquelles l’esclavage des Israélites, décrit au début du livre de l’Exode, a été construit. Cela semble également en accord avec la caractéristique primale des événements décrits dans la Genèse, et à cet égard, le processus décrit dans la lecture de cette semaine pourrait être appelé les prémices de l’antisémitisme à travers les âges. En fait, nous connaissons le peuple égyptien depuis de nombreuses années, à partir d’Abraham qui, comme son petit-fils, a été forcé de descendre en Egypte à cause de la famine dans le pays de Canaan (Genèse 12: 10-20). Abraham apprit la bassesse morale des Égyptiens à l’approche de l’Égypte, et il avertit sa femme Saraï (Genèse 12: 11-12): Comme il était sur le point d’entrer en Egypte, il dit à sa femme Saraï: «Je sais quelle belle femme vous êtes. Si les Égyptiens vous voient et pensent: « Elle est sa femme », ils me tueront et vous laisseront vivre. »
Radak a interprété ceci comme suit: Si les Égyptiens vous voient, les Égyptiens ne sont pas beaux comme le peuple du pays de Canaan; plutôt, ils sont laids, car ils sont du sud et sont lubriques. Par conséquent, alors qu’il s’approchait de l’Égypte et atteignait sa frontière, voyant les gens laids là-bas, il craignait que, quand ils poseraient les yeux sur sa belle épouse, ils la désireraient. S’il l’avait su dès le début, il ne serait pas allé en Egypte mais aurait souffert de la famine et n’aurait pas livré sa femme. Il n’avait pas peur qu’ils la violent et mentent avec elle. Car bien qu’ils fussent capables de le faire une fois, ils ne le feraient pas plusieurs fois, couchés avec elle sous ses yeux; car cela serait extrêmement mauvais et les êtres humains ne toléreraient pas l’extrême méchanceté. Mais le tuer, ils ne le feraient qu’une fois, et alors elle serait à leur disposition sans qu’ils soient méchants, car elle n’aurait pas de mari; c’est ce qu’Abraham craignait. Les choses qui se sont produites dans la maison de Potiphar (Genèse chapitre 39) et en prison (Genèse chapitre 40), reflètent la moralité douteuse d’un peuple esclave, justifiant la mauvaise impression que le peuple égyptien fait sur le lecteur. En d’autres termes, la dégénérescence morale de l’Egypte a fourni un terrain fertile pour que les germes de la haine envers les Israélites germent dans le contexte de ce qui est dit dans la lecture de cette semaine.
Une analyse plus approfondie, examinant la séquence des événements d’un point de vue plus large en termes du Créateur guidant Son monde, nous oblige à revenir au point de départ du processus, à l’Alliance des Pièces, dans laquelle il a été dit (Genèse 15: 13-14):
Et il dit à Abram: « Sache bien que ta postérité sera étrangère dans un pays qui n’est pas le leur, et ils seront asservis et opprimés quatre cents ans; mais j’exercerai le jugement sur la nation qu’ils serviront, et à la fin ils partiront librement avec la grande richesse. »
Abram ne demande pas au Seigneur la raison pour laquelle ses descendants sont asservis, mais l’accepte comme un décret divin, tout comme il a accepté que ceux qui les asservissent soient punis et que sa progéniture soit rachetée. Il n’est pas toujours possible d’expliquer tous les phénomènes dans l’histoire de l’humanité, comme nous l’enseigne le prophète Isaïe (Esaïe 55: 8-9): Car Mes plans ne sont pas vos plans, et Mes voies ne sont pas vos voies, déclare le Seigneur. Mais comme les cieux sont élevés au-dessus de la terre, mes voies sont élevées au-dessus de vos voies et de mes plans au-dessus de vos plans.
Ou, comme l’exprime le Midrash dans l’histoire de Juda et de Tamar (Genèse chapitre 38, Genèse Rabbah, Va-Yeshev, chapitre 85): Rabbi Samuel b. Nahman a commencé ainsi: « Car je me souviens des plans que j’ai faits » (Jérémie 29:11). Alors que les ancêtres tribaux étaient occupés à vendre Joseph, Joseph fut pris avec son sac et son jeûne, Ruben fut pris de son sac et jeûna, Jacob fut pris de son sac et jeûna, et Juda était occupé à prendre une femme, la Sainte. Un, béni soit-Il, était en train de créer la lumière du Messie: ainsi, vers cette époque, Juda a quitté ses frères … Alors que chacun des personnages du récit se concentrait sur des choses proches de son cœur, pensant qu’il contrôlait le cours des événements, l’homéliste nous rappelle que le Saint, béni soit-Il, est le moteur, conformément à ses plans. L’épisode de Juda et Tamar n’a eu lieu que pour la naissance de Peretz, de qui le roi David est descendu, et de qui le Messie viendra à son tour.
Ainsi, nous apprenons que c’est seulement quand une perspective plus historique et historique de la gestion du monde, comme cela est suggéré dans les Écritures, est associée à notre effort humain pour analyser le cours des événements et les comprendre, que nous pouvons obtenir une image plus claire. . Mais même alors, la question doit être abordée avec humilité et foi, en reconnaissant les limites de la capacité humaine à comprendre la réalité dans laquelle nous vivons.
Traduit par Rachel Rowen
* Dr. Yair Barkai est directeur du Collège Lifschitz à Jérusalem.
[1] Da`at Mikra, Genèse, vol. 3, Va-Yeshev-Va-Yehi, Jérusalem 2003, p. 18