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Le commentaire de Rashi sur plusieurs versets de la lecture de cette semaine soulève un certain nombre de questions :
1) En ce qui concerne l’expression « tous les hommes étant des leaders » [ kulam anashim ], Rashi dit: « L’utilisation du terme anashim dénote la dignité et, à cette époque, ils étaient des hommes dignes. » Plus tard, cependant, il interprète « ils allaient et venaient » (Nombres 13:26; traduit dans New JPS Translation comme « ils allaient tout droit »), en disant: « [Il est destiné] de comparer leur » départ « avec leur » venue ‘ Tout comme ils sont venus à Moïse avec un plan diabolique, leur «départ» [était] aussi avec un plan diabolique. » Cela semble contredire ce qu’il a dit plus tôt, à savoir qu’ils avaient tous été dignes au départ.
2) Concernant les mots: « Mais Moïse changea le nom d’Osée, fils de Nun, en Josué [ Yehoshua ] » (Nombres 13:16), Rashi dit: « [En lui donnant ce nom, composé de Yh et d’ Hosea ] Il a prié pour lui: «Que D.ieu vous sauve du conseil des éclaireurs.» «Pourquoi Moïse n’a-t-il pas prié pour Caleb ou pour tous les autres?!
3) Sur les mots « et arriva à Hébron » (Nombres 13:22; le verbe ici est au singulier), Rashi cite la gemara : « Caleb seul y est allé. » Pourquoi Josué ne l’a-t-il pas rejoint?
4) Nombres 13:21 se lit comme suit: « Ils sont allés explorer le pays » (Nombres 13:21) et le verset suivant se répète, « ils sont montés dans le Néguev … » Pourquoi cette répétition?
5) Après le Saint, béni soit-il, jura que les éclaireurs ne vivraient pas pour voir la terre, le Seigneur ajouta: « Mais mon serviteur Caleb, parce qu’il était imprégné d’un esprit différent et restait fidèle à moi – je le ferai apporter dans le pays « (Nombres 14:24). Pourquoi Josué n’est-il pas mentionné ici aussi, comme il a été mentionné avec Caleb ailleurs? Pourquoi la Torah utilise-t-elle des expressions telles que « un esprit différent » et « m’est resté fidèle » au lieu de l’une des expressions les plus usuelles dans les Ecritures, « a fait ce que j’ai commandé » ou « comme le Seigneur l’avait commandé à Moïse » etc.? En effet, Rashi mentionne une telle expression lorsqu’il commente les mots: « Ils sont allés explorer le pays »: « exactement comme Moïse les avait interdits ». Pourquoi Rashi a-t-il inséré une telle phrase au milieu de sa description de l’endroit où ils sont allés?
La clé pour comprendre l’histoire des éclaireurs, à mon avis, réside dans le commentaire de Rashi décrivant la route géographique empruntée par les espions, et dans lequel nous pouvons trouver la réponse à toutes les questions que nous avons posées.
Moïse a envoyé les éclaireurs de Kadesh-Barnea, qui se trouve au sud-ouest de l’actuelle Nizzana, en leur disant: « Montez là-bas dans le Néguev et dans les montagnes » (Nombres 13:17). En terre d’Israël, le mot « montagne » désigne simplement la crête des hautes terres qui commencent au sud, autour de la vallée d’Arad, et se poursuivent à travers les collines d’Hébron, les collines de Jérusalem, les collines de Béthel et de Samarie. et se terminent à la chaîne de montagnes Gilboa. La limite sud de la terre d’Israël longe la base des collines qui émergent de la vallée d’Arad. Moïse a tracé le chemin pour les espions, leur disant de traverser le Néguev, c’est-à-dire de Kadesh-Barnea au nord-est jusqu’aux collines de la montagne. (Certaines personnes identifient cette route avec le « chemin d’Atharim » mentionné dans Parashat Hukat. En effet, Onkelos traduit cela par « la voie empruntée par les éclaireurs ».
Leur mission de surveillance a commencé au point le plus au sud du pays, à la base des hauts plateaux. Jusque-là, ils sont allés de pair sans aucune intention répréhensible [2], mais au moment d’entrer dans le pays, une scission s’est produite dans leurs rangs. Moïse leur avait dit de monter au sommet des hauts plateaux et de continuer vers le nord, mais au lieu de cela, ils se tournèrent vers la mer, vers la région côtière de Philistia, dont il avait été dit à l’époque de l’Exode: « D.ieu n’a pas conduit par le pays des Philistins « (Ex. 13:17). Caleb seul suivit la route précise ordonnée par Moïse et monta au sommet des hauts plateaux et, arrivant à Hébron, se prosterna devant les tombeaux des patriarches. Ainsi, il est clair que la Torah utilise cette expression inhabituelle, « un esprit différent [Héb.ruach ] « qui signifie le plus simplement: une direction ou un côté différent.
Comme nous l’avons dit, les éclaireurs se tournèrent vers l’ouest, quittant la route, tandis que Caleb se dirigeait vers le nord, comme l’indique l’expression « restés fidèles à moi » – suivirent avec précision les instructions de Moïse de monter sur les hauts plateaux. À ce stade, nous devons nous demander ce que Joshua a fait. A quoi nous répondons: Josué, en tant que dirigeant destiné à amener le peuple dans le pays, ne pouvait pas le quitter. Il devait continuer avec eux, pour le meilleur ou pour le pire, n’ayant pas réussi à les convaincre de suivre la voie tracée par Moïse. En conséquence, il devient clair pourquoi Moïse a prié pour lui seul: « Que le Seigneur vous sauve du conseil des éclaireurs »; comme pour dire, même si vous pouvez les accompagner sur le même itinéraire, n’acceptez pas leur point de vue. Du fait que Moïse a prié spécifiquement pour lui, Josué comprit que son devoir était de rester auprès d’eux. pour cette raison, il n’est pas mentionné avec Caleb (Nombres 14:24).
La raison pour laquelle Moïse n’a pas prié pour tous les éclaireurs peut être liée au fait de présumer littéralement que « les gens sont conduits sur le chemin qu’ils souhaitent suivre ». Ainsi, la réponse à notre première question est évidente: «À ce moment-là, ils en valaient la peine», ce qui signifie jusqu’au moment où ils sont entrés dans le pays; Le commentaire de Rashi plus loin, «comparer leur« départ »avec leur« venue »» fait référence au temps écoulé entre leur entrée dans le pays et leur retour à Moïse. Pourquoi seul Caleb est-il venu à Hébron est-il clair, puisqu’il était le seul à suivre une trajectoire qui l’a conduit à Hébron. La question concernant l’apparente redondance est également facilement résolue: le vers, « ils sont montés dans le Néguev », concerne le début de leur voyage depuis Kadesh Barnea jusqu’à leur entrée dans le pays, au pied de l’extrémité sud de la chaîne d’Hébron, et la suite appropriée de cette phrase est en effet « [il, Caleb] est venu [au singulier] à Hébron ». Comme nous l’avons dit, les autres éclaireurs se sont dirigés vers l’ouest jusqu’à Rehov et ont poursuivi leur route vers le nord, vers Hamath, à la limite nord-ouest du pays, comme l’explique Rashi: « ils ont suivi le côté qui forme la limite sud depuis son coin est. … Jusqu’à la mer, qui constitue la limite occidentale, et de là, ils ont parcouru toute la limite occidentale de la côte jusqu’à Levo-hamath [le chemin menant à Hamath], situé dans le coin nord-ouest. »
Deux questions restent à expliquer: Pourquoi Moïse a-t-il spécifié l’itinéraire à suivre par les éclaireurs ? Qu’importait la route à suivre? Pourquoi les éclaireurs se sont-ils écartés de la route prescrite et précisément au moment d’entrer dans le pays?
Abraham, le patriarche fondateur des Israélites, arriva du nord, pénétra dans le pays, monta au sommet des hauts plateaux et vint jusqu’à Sichem. Là, le Seigneur lui fut révélé et lui promit: « J’attribuerai ce pays à ta progéniture » (Genèse 12: 7), à savoir la région montagneuse dans laquelle Abraham habitait. Plus tard, « de là, il se dirigea vers la montagne » (Genèse 12: 8), ce qui signifie qu’Abraham poursuivit son chemin le long de la crête jusqu’au Néguev et descendit de là en Egypte. À son retour de là, il suivit de nouveau la route tracée dans les versets, puis le Saint, béni soit-Il, lui promit le pays en disant: « Monte, parcours le pays à travers sa longueur et sa largeur, car je donne à vous « (Gen. 13:17). En d’autres termes, après avoir marché le long de la crête de la montagne, dans les deux sens,Bava Batra 100a). En parcourant le pays, Abraham a effectué le travail préparatoire, ouvrant la voie à sa progéniture. La liaison d’Isaac, qui a eu lieu sur le mont Moriah, le long de la crête de la montagne, a en quelque sorte préparé la place du Temple, appelée ce bon pays montagneux , de même que la dynastie davidique, commençant à Hébron et se poursuivant jusqu’à Jérusalem.
Nous comprenons maintenant l’intérêt d’envoyer douze éclaireurs: leur fonction était de suivre le même itinéraire emprunté par le patriarche Abraham, ainsi que celui emprunté par Jacob lorsqu’il partit pour Haran et en revint. Caleb se rendant à Hébron veut dire aux patriarches: « Nous voici, la quatrième génération, rentrant ici comme le Seigneur l’a promis à Abraham; et nous aussi, parcourons le pays dans toute sa longueur et sa largeur, le long de la route que vous avez tracée. » Douze représentants ont donc été envoyés pour que chacun puisse faire le travail préparatoire permettant à sa tribu d’hériter le pays, de la même manière qu’Abraham l’avait fait et comme on l’a dit de Caleb, qui a reçu le pays « sur lequel il a mis pied » (Deut. 1:36).
Certains commentaires attribuent le manque d’humilité aux éclaireurs. Les chefs avaient été choisis peu de temps auparavant, mais ils savaient que leur poste se limitait à la période d’errance du peuple dans le désert, car une monarchie serait établie une fois qu’ils seraient sur la terre d’Israël. L’humilité était nécessaire pour hériter de la terre. Ceci est déduit d’une comparaison des remarques de Caleb et de Josué à leur retour – « le pays… est un très bon pays » (Nombres 14: 7) – et des remarques des Sages dans Les dictons des pères: « Soyez extrêmement humble, car l’espoir de l’homme n’est que le ver « ( Avot 4.4). En effet, leur punition était précisément telle que des vers et des vers rampent hors de leur bouche (Rachi).
Au début de la lecture de cette semaine, Rashi explique pourquoi l’histoire des dépistés fait suite à celle de la lèpre de Miriam, car les dépisteurs parlaient mal, tout comme Miriam, et n’avaient pas appris à tirer une leçon de son châtiment. On pourrait ajouter que la juxtaposition de ces deux sujets indique également que les éclaireurs n’avaient pas appris de l’humilité de Moïse, ce qui est souligné à la fin de la lecture précédente, et ils ont donc été frappés. L’orgueil des éclaireurs les a fait s’écarter de leur chemin. Ils ne voulaient pas que le Saint, béni soit-Il, amène les Israélites dans le pays, car ils souhaitaient continuer comme chefs; c’est pourquoi ils ont parlé de manière désobligeante de la terre. Ici, nous voyons également l’exemple d’une mauvaise action qui en amène une autre dans son sillage; de ne pas se conformer à Moïse
Pour terminer sur une bonne note, rappelons-nous que les œuvres hassidiques disent que les éclaireurs étaient bien intentionnés: ils souhaitaient que le statu quo dans la nature soit maintenu. Après tout, ils n’avaient pas besoin de gagner leur vie, ils étaient protégés par les nuages de la gloire et ils étudiaient la Torah sous Moïse. Tout cela changerait au moment où ils entreraient dans le pays; que serait alors la Torah ?! Mais bien sûr, toutes les bonnes intentions du monde ne peuvent résister à l’accusation: « Pourquoi transgressez-vous le commandement de l’Eternel ? ».