Les Philippines sont un vaste archipel, qui fut une colonie espagnole (Epoque des Conquistadors – L’archipel tient son nom du Roi d’Espagne Philippe II en 1565) – L’Espagne vend ce vaste territoire aux Etats-Unis en 1898 qui accordent l’indépendance en 1946 – Autre particularité religieuse, il est le seul pays à dominante catholique en Asie. Judaïsme philippin – Une origine due à un exode forcé.
L’Inquisition espagnole du 16e siècle avait pour but de maintenir les conventions et les croyances de l’Église catholique – Les décrets royaux émis en 1492 et 1501 ont ordonné aux Juifs de se convertir au catholicisme ou de quitter l’Espagne – Les nouveaux convertis ou «marranes» ont continué à pratiquer leur foi de manière cachée – Peu de temps après ils ont été persécutés et ont quitté la péninsule ibérique pour rejoindre les Philippines.- Jorge et Domingo Rodriguez ont été les premiers » marranes » à atteindre Manille en 1590. – En 1593, les deux frères ont été jugés et emprisonnés avec au moins huit autres » marranes » qui résidaient à Manille – En conséquence, il y a eu peu de présence juive aux Philippines au cours des trois siècles de colonisation espagnole. Il faut attendre l’année 1870, pour que la première ″colonie juive″ soit créée aux Philippines – L’une des premières familles juives fut celle des frères Lévy, trois marchands français (originaire d’Alsace) qui se sont installés à Manille suite à la guerre franco-prussienne – Ils sont rejoints par des Juifs turcs, égyptiens et syriens attirés par les routes commerciales vers les Philippines – La guerre hispano-américaine de 1898 a marqué la fin de la domination espagnole sur les îles – Par la suite, le contrôle américain a permis à la ″communauté″ juive de s’établir officiellement à Manille. De nombreux Juifs américains ont été attirés par les opportunités et le ″lieu exotique″ qu’offrait Manille – En 1920, la ″communauté″ juive s’est officiellement établie en construisant la première synagogue – Entre 1936 et 1941, il y a une migration massive des Juifs qui cherchaient refuge à Manille. En 1941, l’invasion japonaise des Philippines a créé le chaos – Beaucoup de citoyens juifs ont été persécutés, battus, envoyés dans des camps d’internement, ou même tués – Deux synagogues sont détruites – Après queles forces alliées aient libéré les Philippines, l’armée américaine a aidé à la reconstruction de la ″communauté″ juive de Manille – Pourtant de nombreux Juifs qui avaient cherché refuge pendant la guerre, sont partis pour Israël ou les Etats-Unis – On estime que 250 à 500 Juifs vivent actuellement à Manille – C’est les seuls du vaste archipel.
Un lien unique et particulier est assez remarquable avec la lecture consacrée aux juifs des pays du Sud-Est Asiatique – En Birmanie, Malaisie, Singapour et les Philippines, c’est les exactions commises contre la population civile (en particulier juive) par l’armée japonaise – Les trois puissances de l’Axe (Allemagne-Italie-Japon) avaient des politiques différentes mais une idéologie commune : LA DESTRUCTION TOTALE DES
JUIFS – On reste effaré par le port de l’insigne infamant et dénonciateur : « Les adultes juifs devaient porter du rouge et blanc à rayures sur leurs manches pour pouvoir être identifiés » sur l’ile de Pénang en Malaisie imposé par les autorités civiles et militaires japonaises de 1942 à 1945 – Aucun livre d’histoire contemporaine ne mentionne ces faits – Faut dire que l’histoire du judaïsme des pays d’Asie du Sud-Est n’ intéresse pas grand
monde – Et la lecture encore moins ! La campagne de Birmanie est une phase du théâtre asiatique de la Seconde Guerre mondiale, qui s’est déroulée de janvier 1942 à juillet 1945 sur le territoire birman, alors colonie de l’Empire britannique – Elle a opposé les forces Alliées (Royaume-Uni et troupes des Indes britanniques, [Canada, Australie], République de Chine, Etats-Unis) à celle de l’Axe, représentée par l’Empire du Japon – Comme dans les autres territoires occupés, ils maltraitent la population (civile et juive), n’hésitant pas à exécuter ceux qui leur désobéissent – Le traitement est pire pour les prisonniers Alliés, les Japonais employant ces derniers dans la construction de
ponts sur les fleuves – Les conditions de travail sont terribles : les prisonniers sont mal nourris, battus voire exécutés – Plus de 50 000 d’entre eux trouvent la mort dans ces chantiers, ainsi que 250 000 civils venant des populations locales (Birmans, Malais, Indiens…et Juifs). La « route de Birmanie » est une route stratégique construite par les Britanniques durant la Seconde Guerre mondiale entre Lashio au Sud de Mandalay et Kunming (Chine) pour approvisionner l’armée nationale révolutionnaire chinoise du Kuomintang (Parti de Sun Yat-Sen , puis Tchang Kaï-Chek) qui luttait contre les
Japonais – Coupée par les forces japonaises en 1942, elle fut remplacée par un pont aérien et complétée par une route passant plus au nord entre Leddo (Inde) et le nord de la Birmanie en passant par Mandalay – C’est la fameuse Leddo Road (Route Leddo) qui fit des milliers de victimes parmi les forces armées Britanniques, Américaines, Australiennes, Néo Zélandaises et les brigades juives – Les combats furent à outrance et d’une
rare intensité tant par les affrontements armés que par les conditions géographiques et climatiques extrêmes (Jungle, mousson, malaria, etc) Le nom de « Route de Birmanie » a été donné à la route de ravitaillement entre la bande côtière d’Israël et Jérusalem, construite par l’armée israélienne pendant la première guerre israélo-arabe de 1948, en souvenir de la véritable route de Birmanie
Les Juifs des Philippines
